Precyzja to profesjonalne credo medycznych dozymetrów, mało znanej, ale rosnącej grupy pracowników służby zdrowia, którzy obliczają dawki promieniowania i opracowują złożone plany leczenia w celu zniszczenia guzów nowotworowych pacjentów.


„Naprawdę musimy ograniczyć nasze błędy do zera” – mówi Mark Reid, starszy dozymetrysta w Fletcher Allen Health Care w Burlington w stanie Vermont i prezesAmerykańskie Stowarzyszenie Lekarzy Dozymetrystów(AAMD). „Konsekwencje tego, co robimy, mogą w dłuższej perspektywie mieć ogromny wpływ na pacjenta”.

Reid mówi, że dozymetria medyczna jest wciąż w powijakach, a w USA jest tylko kilka tysięcy dozymetrów. Jednak więcej, wcześniejsze diagnozy raka oznaczają, że rośnie zapotrzebowanie na wszystkich specjalistów zajmujących się radioterapią, w tym dozymetrystów.

Delikatna ustawa o balansowaniu

Reid spędza dni na tworzeniu planów radioterapii za pomocą komputera i przeglądaniu przypadków pacjentów z onkologami radioterapii, pielęgniarkami onkologicznymi, fizykami medycznymi i radioterapeutami. Raz lub dwa razy w tygodniu towarzyszy pacjentom na badania diagnostyczne CT, które są podstawą jego obliczeń i rozkładów dawek. Ponieważ często kontaktuje się z pacjentami, Reid mówi, że „nie może być tylko maniakiem fizyki. Potrzebujesz pewnej wrażliwości na to, co dzieje się z pacjentami. Wykonując swoją pracę wykorzystujesz wiele różnych umiejętności.


Dozymetryści opracowują swoje plany leczenia za pomocą zaawansowanych komputerów 3D, które umożliwiają im podawanie wyższych dawek promieniowania do guza i niższych dawek do pobliskich wrażliwych struktur. Jednym z najtrudniejszych aspektów pracy jest utrzymanie delikatnej równowagi między dostarczaniem dawki promieniowania przepisanej przez onkologa, a zapewnieniem, że zdrowe narządy nie zostaną naruszone, mówi Juan Peña, starszy dozymetrysta medyczny w oddziale medycznym Uniwersytetu Teksańskiego w Galveston.

Innym wyzwaniem w pracy jest zaakceptowanie faktu, że nie ma „magicznej kuli” do leczenia pacjentów z rakiem, mówi Peña. „Czasami musimy uznać ograniczenia tego zawodu” – wyjaśnia. „Pomimo naszych zaawansowanych technologii medycznych jesteśmy ograniczeni w tym, co mamy dostępne i co możemy zrobić”.


Ciało wiedzy

Jak większość medycznych dozymetrów, Peña rozpoczął swoją karierę jako radioterapeuta, czyli technolog radioterapii. Został zwerbowany i przeszkolony do pracy w dozymetrii przez fizyka medycznego w swojej placówce. Dozymetrycy medyczni, którzy nie rozpoczynają pracy jako radioterapeuci, mogą być absolwentami jednego z nielicznych programów dozymetrycznych trwających od roku do dwóch lat w całym kraju. Innym sposobem na rozpoczęcie zawodu jest zdobycie tytułu licencjata z fizyki i ukończenie obszernego szkolenia w miejscu pracy.


Według Peñy dozymetryści muszą być krytycznymi myślicielami zdolnymi do pracy ze wzorami matematycznymi. Muszą też chcieć uczyć się nowych technologii. „Ta dziedzina stale się rozwija” – mówi. „Zawsze otrzymujemy nowe rodzaje metod leczenia”.

Dozymetryści muszą również posiadać wiedzę z zakresu anatomii, fizjologii i onkologii, mówi Reid. „Musisz znać historię naturalną guzów – gdzie i jak się rozprzestrzeniają – oraz jak wpłynie to na plan leczenia” – wyjaśnia.

Chociaż dziedzina ta wymaga znacznej ilości specjalistycznej wiedzy, dozymetrycy medyczni nie muszą posiadać licencji ani certyfikatu. Jednak Kongres rozważa obecnie projekt ustawy popieranej przez AAMD, która określiłaby minimalne wymagania edukacyjne dla osób wykonujących zawody radioterapeutyczne, w tym dozymetrię medyczną. W międzyczasie wielu dozymetrów medycznych dobrowolnie uzyskuje certyfikat za pośrednictwemMedyczna Rada Certyfikacji Dozymetrystów.

Silna perspektywa


Reid mówi, że zapotrzebowanie na medycznych dozymetrystów rośnie za każdym razem, gdy otwiera się nowy ośrodek onkologiczny, co sprawia, że ​​dozymetria jest stabilną, dobrze wynagradzaną karierą. Dozymetryści medyczni zarabiają średnie roczne pensje w wysokości 79 500 USD, zgodnie z badaniem wynagrodzeń AAMD z 2004 roku.

Jednak nieliczne programy edukacji medycznej w zakresie dozymetrii w Stanach Zjednoczonych kończą tylko 12-15 studentów rocznie, podczas gdy corocznie w kraju dostępnych jest 78 do 80 nowych stanowisk dozymetrycznych, zauważa Reid. Wyjaśnia, że ​​AAMD zachęca więcej uniwersytetów do oferowania stopni z dozymetrii, ale jest to trudna sprzedaż, ponieważ liczba studentów, którzy się zapisują, jest często zbyt mała, aby uzasadnić zasoby niezbędne do prowadzenia programu. „Próba zwiększenia liczby przeszkolonych dozymetrystów to naprawdę trudne zadanie” – mówi.